廣東人對芡實都不陌生，芡實又稱雞頭米、雞頭蓮、刺蓮等，具有益腎固精、補脾止瀉、祛濕止帶功效，有“水中桂圓”的美譽，是家庭煲湯常用的食材。比如說這段時間嶺南地區(qū)溽熱難耐，很多人濕困纏身，煲湯時就特別適合放些芡實，利用它祛濕健脾的功效。

那么該如何挑芡實呢？廣州中醫(yī)藥大學第一附屬醫(yī)院藥學部陳曉慶主管藥師介紹芡實的主要鑒別特征：呈類球形，多為破粒，完整者直徑5～8mm。表面有棕紅色內(nèi)種皮，一端黃白色，約占全體1/3，有凹點狀的種臍痕，除去內(nèi)種皮顯白色。質(zhì)較硬，斷面白色，粉性。無臭，味淡。

芡實有南芡和北芡之分

南芡：也稱蘇芡，為芡的栽培變種，原產(chǎn)蘇州郊區(qū)，現(xiàn)主產(chǎn)于湖南、廣東、皖南及蘇南一帶，外種皮厚，表面光滑，呈棕黃或棕褐色，種子較大，種仁圓整、糯性，品質(zhì)優(yōu)良。

北芡：也稱刺芡，有野生也有栽培，主產(chǎn)于山東、皖北及蘇北一帶，質(zhì)地略次于南芡，外種皮薄，表面粗糙，呈灰綠或黑褐色，種子較小，種仁近圓形、粳性，品質(zhì)較南芡差。

芡實挑選三部曲

一看：看顏色。除去內(nèi)種皮顯白色，有光澤，顏色偏黃的一般為舊貨。市面上還有一種是去除了外種皮的白色芡實。

二聞：聞氣味。被熏過硫磺的芡實聞起來會有酸味，可能是蟲蛀后再加工的，最好不要購買。

三咬：咬質(zhì)地。芡實富含營養(yǎng)成分，干燥不夠容易發(fā)霉、長蟲。齒咬松脆易碎，為干燥者；若是略帶韌性，則為含水分較多者。

總的來說，芡實以身干、無蟲蛀、顆粒飽滿均勻、粉性足、無碎末及皮殼者為佳。

芡實如何儲存？

買回來的芡實應如何儲存呢？廣州中醫(yī)藥大學第一附屬醫(yī)院藥學部華成坤主管藥師介紹，芡實最好能密封保存，并置于通風干燥處，防蛀。芡實由于含大量淀粉，在儲存中極易遭蟲蛀,如果將芡實與生大蒜按20:1的比例,把生大蒜瓣用紗布包好放置于裝好芡實的容器內(nèi)，即可產(chǎn)生良好的防蟲效果。