假如你坐在客廳里，突然間地震了，地面開始劇烈搖晃，你的第一反應(yīng)就是立刻僵住，睜大眼睛思索發(fā)生了什么。驚嚇反應(yīng)是一種普遍存在但又神秘的現(xiàn)象，幾乎所有動物都發(fā)生過，但到底是為什么？

　　近日，美國哥倫比亞大學的科學家對果蠅進行的動物實驗發(fā)現(xiàn)，大腦的神經(jīng)化學物5-羥色胺，能引發(fā)身體的僵硬反應(yīng)。當果蠅察覺到了意想不到的環(huán)境變化（如突然間的震動）時，腦內(nèi)釋放的5-羥色胺會暫時阻止它們的飛行。

　　研究團隊首先用儀器分析了果蠅在特殊玻璃上移動時的步態(tài)，然后著手控制果蠅腹神經(jīng)脊髓（類似于脊椎動物的脊髓，VNC）中5-羥色胺和多巴胺的水平。初步研究結(jié)果表明，VNC神經(jīng)元中激活生成的5-羥色胺，能夠減緩果蠅的運動速度；而讓這些神經(jīng)元保持靜默時，則會加快果蠅移動的速度。其他實驗也表明5-羥色胺水平會影響昆蟲在各種條件（如關(guān)閉燈光和模擬地震場景）下的行走速度。當果蠅在這些情景中受到驚嚇時，5-羥色胺的作用就像緊急剎車一樣凍結(jié)了身體的所有反應(yīng)。

　　雖然這些發(fā)現(xiàn)是針對果蠅的，但是普遍存在的5-羥色胺與驚嚇反應(yīng)之間的關(guān)系，為更復雜的動物（包括人類）受到驚嚇時身體發(fā)生的反應(yīng)提供了線索。（王海洋）