科技日報華盛頓7月8日電 （記者劉海英）此次新冠肺炎疫情中，兒童病患比例、重癥比例及病亡率都遠低于成年人。其原因為何？美國德克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心和休斯頓貝勒醫(yī)學(xué)院的研究人員稱，這很可能是兒童與成人在肺生理和免疫功能方面存在的差異造成的。

　　他們在最近出版的《美國生理學(xué)雜志：肺細胞與分子生理學(xué)》上發(fā)表研究論文指出，在美國最初的149082例病例中（截至2020年4月2日），只有約1.7%的病人是18歲以下的未成年人，當時美國疾病控制與預(yù)防中心確認的小兒新冠肺炎死亡病例也只有3例，而美國18歲以下人口占其人口總數(shù)的22%。研究人員認為，兒童癥狀性感染、住院和死亡的比率如此之低，需要進行更多的分析研究，或許從中可以找到治療新冠肺炎的關(guān)鍵信息。

　　研究人員指出，數(shù)據(jù)表明，兒童群體中被感染的人數(shù)少，大多數(shù)兒童感染后也只會出現(xiàn)輕度癥狀，而成年人卻會發(fā)展成急性肺損傷和急性呼吸窘迫綜合征。他們認為，導(dǎo)致兒童染病少、肺部損傷小的病理生理機制可能是病毒進入呼吸道上皮細胞所必需的介質(zhì)表達減少，以及兒童免疫系統(tǒng)反應(yīng)與成人有異。

　　具體來說，一是兒童體內(nèi)的血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2（ACE2，是新冠病毒感染肺細胞的關(guān)鍵蛋白）數(shù)量要比成年人少，降低了他們被病毒感染的幾率；二是兒童的免疫系統(tǒng)對病毒的反應(yīng)與成年人不同，感染后其體內(nèi)的CD4+T細胞的數(shù)量不會顯著減少，促炎性和抗炎性細胞因子的生產(chǎn)也不會明顯失衡，這使他們具有了更強的恢復(fù)能力，從而大大降低了發(fā)展成重癥的幾率。

　　研究人員指出，對新冠肺炎疫情中兒童與成人病癥差異原因的分析，有助于科學(xué)家找到治療新冠肺炎的關(guān)鍵信息，上述發(fā)現(xiàn)或可用于指導(dǎo)對成年患者的治療試驗。