科技日報北京7月28日電 科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，一種化學(xué)物質(zhì)是控制毛囊細(xì)胞何時分裂、何時死亡的關(guān)鍵。這一突破不僅可以有效治療禿頂，而且最終還能加快傷口愈合，因為毛囊是干細(xì)胞的來源。這項研究最近發(fā)表于《生物物理學(xué)雜志》上。

在人體內(nèi)，大多數(shù)細(xì)胞在胚胎發(fā)育過程中具有特定的形式和功能，而這種形式和功能是不會改變的。例如，血細(xì)胞不能變成神經(jīng)細(xì)胞，反之亦然。然而，干細(xì)胞就像拼字游戲中的空白瓷磚，它們可轉(zhuǎn)化為其他類型的細(xì)胞。

肝臟和胃受傷后會自我再生。然而，研究團(tuán)隊研究了毛囊，因為它們是人類唯一即使沒有損傷也可自動定期再生的器官。

研究發(fā)現(xiàn)，TGF-β蛋白的功能如同一把雙刃劍，有兩個相反的作用。它控制毛囊中的細(xì)胞(包括干細(xì)胞)分裂并形成新細(xì)胞，但同時，它也有助于協(xié)調(diào)毛囊細(xì)胞死亡的過程，如果細(xì)胞產(chǎn)生一定量的TGF-β，就會激活細(xì)胞分裂，最終導(dǎo)致細(xì)胞凋亡。

沒有人完全確定毛囊為什么會“自殺”。一些假設(shè)表明，這是動物為了在炎熱的夏天生存或試圖偽裝而脫落皮毛的遺傳特征。研究人員表示，即使毛囊“自殺”了，它也不會殺死它的干細(xì)胞庫。當(dāng)存活的干細(xì)胞接收到再生信號時，它們就會分裂，制造新的細(xì)胞，并發(fā)育成新毛囊。

如果科學(xué)家能夠更準(zhǔn)確地確定TGF-β激活細(xì)胞分裂的方式，以及這種化學(xué)物質(zhì)如何與其他重要基因交流，就有可能激活毛囊干細(xì)胞并刺激頭發(fā)生長。

研究人員表示，許多動物，包括人類，都有覆蓋著毛發(fā)的皮膚，要想實現(xiàn)完美的傷口愈合，就需要毛囊的再生。能夠更精確地控制TGF-β的水平，未來就能治愈困擾世界各地千萬人的禿頂。